Een aha-erlebnis noemt hij het. Wakker worden met de gedachte dat een baan in het onderwijs helemaal bij je past. Een carrièrecoach had hem op het spoor gezet. En een elfdaagse crashcourse gaf de doorslag. “Ik stond de eerste dag al voor de klas, om mezelf voor te stellen aan de hand van een voorwerp.”
Een studie Psychologie en een master in Marketing had Eric Hasselaar al op zak. Maar de recruitment- en de salesbaan waarin hij terecht komt, maken hem niet gelukkig. “Ik voelde weinig intellectuele uitdaging.” Midden in coronatijd zegt hij daarom zijn baan op. Vervolgens verkent hij met een carrièrecoach zijn loopbaanmogelijkheden. “Van mijn studie herinnerde ik me vooral hoe leuk ik kinderpsychologie vond. Zien hoe cognitie ontstaat bij kinderen.” Dan, op zoek naar Erics pure motivatie, vraagt de coach wat hij zou doen als geld en status geen rol speelt. “Leraar worden”, flapt hij eruit. Hij had er niet eerder over nagedacht, maar de gedachte laat hem niet meer los.
Warme aanbeveling
Met een groepje van zo’n vijftien potentiële zij-instromers neemt Eric deel aan een crashcourse. “In elf dagen word je dan ondergedompeld in het onderwijs. Je werkt naar het geven van een les toe.” Dat kijken-in-de-klas kan hij iedere zij-instromer aanbevelen. “Die crashcourse is voor mij erg belangrijk geweest, want je krijgt ook een realistisch advies aan het eind.” Bij ruim een derde van zijn mede-kandidaten pakt dat advies negatief uit. Eric krijgt juist iets te horen dat bij zijn inmiddels gegroeide enthousiasme past. “Ga alsjeblieft verder, dit lijkt me echt iets voor jou.”
Van startbekwaam naar vakbekwaam
Op De Nieuwe Internationale School Esprit (DENISE) in Amsterdam, waar hij zijn crashcourse deed, stroomt hij door naar een werkervaringstraject van drie maanden. Uiteindelijk draait hij dan zelfstandig een klas. Het komt hem goed uit dat hij in die maanden salaris ontvangt. Daarna is hij gekwalificeerd om de lerarenopleiding te volgen. Twee examinatoren van de Hogeschool van Amsterdam geven hem daarvoor het groene licht.
Die tweejarige zij-instromersopleiding van de HvA is geënt op praktijkleren. “Een verademing na 6 jaar wetenschappelijk onderwijs”, noemt Eric dat. “Op het hbo kreeg ik lesstof aangeboden en de volgende dag kon ik die direct toepassen op school. Dan zie je gewoon – wow – dit werkt! Zeker in het eerste jaar had ik het gevoel dat ik nog zoveel te leren had. Elke les was nuttig.”
De balans na vijf jaar
Twee jaar na de start van zijn onderwijsloopbaan maakt Eric de overstap naar de Eerste Openluchtschool, in Amsterdam-Zuid. Daar geeft hij nog steeds les in de bovenbouw. “Ik ben de functie van rekencoördinator erbij gaan doen. En omdat ik hoogbegaafdheid heel interessant vind, heb ik er ook een plusklas opgezet. Buiten schooltijd volg ik daar nog een extra opleiding voor.”
Eric zoekt bewust zulke uitdagingen op. Daar geniet hij van. Het is ook iets dat hij scholen die in zee gaan met zij-instromers graag meegeeft. “Behandel zij-instromers niet als stagiairs of invalleerkrachten. Wees je wél bewust van wat ze nog niet goed kunnen en zet daar goede begeleiding op, maar geef ze ook nét iets meer verantwoordelijkheid dan ze eigenlijk aankunnen. Dat maakt dat ze zich goed kunnen ontwikkelen.”